INTRODUÇÃO: Ciatalgia origina-se da compressão do nervo isquiático e implica em dor, parestesia, diminuição da força muscular e hipotrofia. O exercício físico é reconhecido na prevenção e reabilitação de lesões, porém quando em sobrecargas pode aumentar o risco de lesões e consequente déficit funcional. OBJETIVO: Avaliar efeitos de treinamento aeróbico prévio a modelo experimental de ciatalgia em relação a parâmetros morfométricos dos músculos sóleos de ratos. MATERIAIS E MÉTODOS: 18 ratos divididos em três grupos: simulacro (mergulho, 30 segundos); exercício regular (natação, dez minutos diários); e treinamento aeróbico progressivo (natação em tempos progressivos de dez a 60 minutos diários). Ao final de seis semanas de exercício, os ratos foram submetidos ao modelo experimental da ciatalgia. No terceiro dia após a lesão, foram eutanasiados e tiveram seus músculos sóleos dissecados, pesados e preparados para análise histológica. Variáveis analisadas: peso muscular, área de secção transversa e diâmetro médio das fibras musculares. RESULTADOS: Observou-se diferença estatisticamente significativa para todos os grupos quando se comparou músculo controle e aquele submetido à lesão isquiática. A análise intergrupos não apresentou diferença estatisticamente significativa para nenhuma das variáveis analisadas. CONCLUSÃO: Tanto o exercício físico regular quanto o treinamento aeróbico não produziram efeitos preventivos ou agravantes às consequências musculares da inatividade funcional após ciatalgia.

INTRODUCTION: Sciatica stems from compression of the sciatic nerve and results in pain, paresthesia, decreased muscle strength and hypertrophy. Exercise is recognized in the prevention and rehabilitation of injuries, but when performed in overload, it may increase the risk of injury and subsequent functional deficit. OBJECTIVE: To evaluate effects of aerobic training prior to an experimental model of sciatic pain concerning morphometric parameters of soleus muscles of rats. MATERIALS AND METHODS: 18 rats were divided into three groups: sham (dip, 30 seconds), regular exercise (swimming, 10 minutes daily) and progressive aerobic training (swimming, progressive time from 10 to 60 minutes daily). After six weeks of exercise, rats were subjected to the experimental model of sciatic pain. On the third day after injury, they were killed and their soleus muscles were dissected, weighed and processed for histological analysis. The analyzed variables were: muscle weight, cross-sectional muscle area and mean diameter of muscle fibers. RESULTS: Statistically significant difference was observed for all groups when compared to control muscle and that submitted to sciatic injury. Intergroup analysis showed no statistically significant difference for any of the variables. CONCLUSION: Both regular physical exercise and aerobic training had no preventive or aggravating effects on the consequences of functional inactivity after sciatica.